湖北日报全媒记者 杨宏斌 通讯员 邹景根 孟莹
10月1日国庆夜，郧西县城关镇老北街灯光璀璨，鳞次栉比的商铺户户悬挂鲜艳的国旗，不少游人也手举国旗，表达着对新中国成立75周年的庆祝。
“郧西是‘湖北解放第一县’。我们脚下的老北街是解放军进城走过的第一条街。”漫步在老北街上，郧西县档案馆馆长孟帆向湖北日报全媒记者讲述：1947年11月16日，陈谢兵团四纵十二旅三十四团南下郧西，兵分三路包抄县城，国民党守敌望风而逃。我解放大军经渡春桥入老北街，打开城门，张贴“郧西县民主县政府布告”。至此，郧西作为湖北省解放最早的县而载入史册。
老北街是一条明清老街，街宽5.2米，全长591米，解放军进城时，沿街尚保留大量的晚清民居。
老北街上，今年79岁、在老北街土生土长的夏绍月与同龄的丈夫熊银山正相伴散步，欣赏国庆夜景。夏绍月说：“解放军进城时，我才两岁，后来听大人们说一开始并没有群众夹道欢迎的场景。”当日，沿街商铺店主和居民听说有军队来了，不明情况，担心被抢，便户户闭门，躲进家中。然而，令他们没想到的是，解放军经过老北街时，秋毫无犯。少数胆子大的店主和居民看到街上张贴了民主政府的布告，解放军宣传队上街宣传，方知是人民子弟兵来了，喜出望外，纷纷走出来迎接大军。解放军进城后除暴安良，社会秩序稳定，处处是喜气洋洋的景象。
“当年，我的父亲追求进步，参加革命工作，成为观音区区公所干事。因表现出色，1953年成为县统计局局长。”夏绍月回忆。
解放后，郧西人民生活水平显著提高。熊银山指着紧连老北街的渡春桥，讲起往事。
他说，旧社会，郧西常闹春荒，每次都饿死不少人。清道光年间，县衙让饥民以工代赈建桥，饥民挣钱买粮渡春荒。桥建好后便命名“渡春桥”。不过，封建官府的办法只能解决少数饥民的温饱，不能解决大量饥民的难题。
“新中国成立后，郧西人民才永远告别了饥荒。如今，每年春天，老百姓到渡春桥一带踏青春游，渡春桥如今变成了‘赏春桥’。”熊银山说。
郧西县原为国家级深度贫困县。新中国成立后，郧西县与全国各地一样，不断向贫困发起进攻。2020年年初，郧西宣告实现整体脱贫。
解放后，老北街也是旧貌换新颜。夏绍月回忆，自己幼时在老北街玩耍，那时的路是卵石与石板混合，狭窄而崎岖。
2022年，郧西县将老北街修复改造列为该县十大城建重点项目之一，坚持“保护为主、修旧如旧、绿色低碳”原则，加固修复明清老建筑，整修街区内外管线、楼道、墙面，拆除乱搭乱建建筑，增加便民设施和景观绿化带，重建排水系统，老街环境焕然一新。去年1月，郧西县老北街低碳文化街区开街。
如今的老北街，商铺云集，一派繁华景象。不仅有各式各样的商店、餐馆，还有艺术馆、茶吧、文创基地等点缀其间。“走了几十年的青石老街，现在是一店一景。我小时候哪能想到，老北街如今能变成网红街区。”迎面遇到一名游客正在拍照“打卡”，夏绍月不禁感慨。
“有了共产党，才有新中国，才有我们郧西的脱贫和现代化，才有郧西高速公路和即将开通的高铁。活了79年，我衷心认为新中国好、共产党好。”熊银山说。
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